Семейство дятловых насчитывает примерно двести десять видов, которые объединены в сорок родов. Птицы в этом семействе мелкие и средние: тело длиной от девяти до пятидесяти шести сантиметров. Окрас перьев дятлы имеют разный, однако большинство из них всё таки обладатели яркого оперения - черного, зеленого или пестрого. Перья у них жесткие. Длина крыльев умеренная, форма же широкая и закругленная - лесной тип; первостепенные маховые - десять. В хвосте двенадцать перьев, которые заостренны под конец, и рулевые перья имеют очень толстые и пружинистые стволы. Валькованые и коренастые тела имеют дятлы, а подавляющее большинство - харрактерный дятлообразный клюв. Ножки у этих птиц коротенькие, два пальца на них обращено назад, а два вперед, на каждом цепкий коготь.