Пресные водоемы Европы и Азии (за исключением рек Северного Ледовитого океана) стали местом распространения линя, в числе их бассейны рек Обь и Енисей. Как правило лини плавают по одиночке. В преддверии зимы собираются в стаю и зимуют в каком-нибудь глубинном месте, порой зарываются в ил. Основу питания составляют мелкие бентические беспозвоночные. Первое метание икры происходит, когда самка достигает возраста трех - четырех лет.
Нерест происходит в первые два месяца лета, когда температура составляет девятнадцать - двадцать градусов. Икра откладывается на стебель какого-либо растения. Нерестится рыба порциями на протяжении полутора - двух месяцев. Является объектом промысловой и разведенческой деятельности.