В роду леще 3 вида: лещи, синецы, белоглазки. Длиной до полу метра, массой до пяти килограмм. Тельце имеет сжатие с бочков, отмечено наличие длинного анального плавника (от пятнадцати до сорока четырех ветвистых лучей). На брюшной части расположен киль, на нем чешуя отсутствует. Зубы в глотке расположены в один ряд, по 5 штук на каждой стороне. Большая распространенность этого рода по водоема Евразии, в числе их бассейны в Болтийском, Белом, Баренцевом, Черном, Азовском, Каспийском и Аральском морях. Является ценным объектом промысловой и разведенческой деятельности.